Si vous prévoyez de visiter New Delhi, une escale incontournable est le temple Swaminarayan Akshardham. Plus qu’un simple lieu de culte, ce complexe est une fenêtre sur des millénaires de culture, d’architecture et de spiritualité hindoues. Ouvert officiellement le 6 novembre 2005, le temple est une représentation fascinante de la combinaison de la tradition et de la modernité.

Un peu d’histoire

La construction de ce temple emblématique a été inspirée par les enseignements de Shri Swaminarayan, un leader spirituel du début du 19ème siècle qui a fondé la tradition Swaminarayan. Ses enseignements mettent l’accent sur la dévotion, la spiritualité et la préservation des valeurs hindoues. En 1968, Yogiji Maharaj rêvait de construire un grand temple à New Delhi. Bien que ce soit son successeur, Pramukh Swami Maharaj, qui a finalement concrétisé ce rêve, en 1982, après avoir succédé à Yogiji Maharaj en tant que chef spirituel de la BAPS (Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha).

La construction a commencé en 2000 après l’obtention de terrain octroyés par l’Autorité de Développement de Delhi et par le Gouvernement de l’Uttar Pradesh. Le temple, érigé sur les rives de la Yamuna, a été achevé en cinq ans et inauguré par Pramukh Swami Maharaj.

Architecture et attractions majeures

Le temple Swaminarayan Akshardham est un étalage magistral des styles architecturaux hindous traditionnels. Construit selon les principes du Pancharatra Shastra et du Vastu Shastra, le temple principal se dresse à une hauteur de 43 mètres, avec une largeur de 96 mètres et une longueur de 109 mètres. Réalisé entièrement en grès rose du Rajasthan et en marbre de Carrare italien, le temple ne contient aucune structure métallique pour maximiser la longévité, en accord avec les directives architecturales hindoues traditionnelles.

Akshardham Mandir

La pièce maîtresse du complexe est le Akshardham Mandir, qui éblouit par ses 234 piliers finement sculptés, ses neuf dômes et ses 20 000 statues de divinités et personnalités spirituelles. L’autel principal présente une statue de 3,4 mètres de hauteur de Swaminarayan, entourée des idoles des successeurs spirituels et autres divinités importantes.

Gajendra Pith

Un élément intrigant est le Gajendra Pith, une plinthe dédiée à l’éléphant, rendant hommage à son importance dans la culture et l’histoire indiennes. La plinthe contient 148 éléphants grandeur nature, pesant au total 3000 tonnes.

Jardin de l’Inde et spectacle de fontaine

Le complexe abrite également des espaces verts magnifiquement aménagés et une fontaine musicale spectaculaire appelée Sahaj Anand. Cette présentation multimédia de 24 minutes utilise des lasers multicolores, des projections vidéo, des jets d’eau et des flammes sous-marines pour raconter une histoire du Kena Upanishad.

Expositions culturelles

L’une des attractions les plus fascinantes de Swaminarayan Akshardham est ses expositions culturelles qui offrent un aperçu riche de l’histoire, de la culture et de la spiritualité de l’Inde. Ces expositions comprennent :

1. Sahajanand Darshan (Hall des Valeurs) : Cette salle d’exposition utilise des techniques modernes telles que les robots animatroniques et les dioramas pour dépeindre des incidents de la vie de Swaminarayan. En présentant des valeurs telles que la non-violence, la moralité, et la persévérance, cette exposition est à la fois éducative et inspirante.
2. Neelkanth Darshan (Théâtre) : Ce théâtre grand format montre un film de 40 minutes intitulé Neelkanth Yatra, relatant le pèlerinage de Swaminarayan durant son adolescence. Le film, projeté sur un écran de 26 mètres sur 20, est une expérience immersive sur la spiritualité et la beauté culturelle de l’Inde.
3. Sanskruti Darshan (Balade en Bateau) : Cette balade en bateau de 12 minutes emmène les visiteurs à travers 10 000 ans d’histoire indienne, en utilisant des figures grandeur nature et des robots pour illustrer la vie dans l’Inde védique. Cette exposition met en lumière les contributions indiennes dans des domaines comme les mathématiques, l’astronomie et la médecine.

Une expérience spirituelle et culturelle

La véritable magie de Swaminarayan Akshardham réside dans son atmosphère de sérénité et de spiritualité, renforcée par des rituels quotidiens, des prières et des discours spirituels. Que vous soyez un chercheur spirituel, un amateur d’art et d’architecture, ou un touriste curieux, le temple offre une expérience enrichissante pour tous.

Comment planifier votre visite ?

Le temple ouvre généralement ses portes de mardi à dimanche, de 10h00 à 20h00, mais il est fermé le lundi. Pour une expérience plus tranquille et spirituelle, il est conseillé de visiter le matin tôt ou en fin d’après-midi, lorsque les foules sont moins nombreuses et que l’ambiance est plus propice à la méditation.

Conseils de transport

• Métro : L’option la plus pratique est de prendre la Ligne Bleue (Ligne 3) du métro de Delhi jusqu’à la station « Akshardham ».
• Bus : Plusieurs lignes de bus de la Delhi Transport Corporation desservent le temple.
• Voiture privée : Le complexe dispose d’installations de stationnement pour ceux qui préfèrent se déplacer en voiture.
• Taxi : Des services comme Uber et Ola sont également disponibles pour vous emmener au temple.
• Aéroport et gare : Depuis l’aéroport Indira Gandhi ou les principales gares de Delhi, des taxis et des services de transport partagés sont disponibles.

Informations pratiques

Il y a des frais pour certaines expositions et expériences, comme la balade en bateau Sanskruti Darshan ou le film grand format Neelkanth Yatra. En revanche, l’accès au temple principal et aux espaces extérieurs est généralement gratuit.

Code vestimentaire et étiquette

Pour préserver la dignité et le respect du lieu sacré :

• Tenue décente : Couvrez vos épaules et genoux. Les shorts, débardeurs et minijupes sont déconseillés.
• Retrait des chaussures : Retirez vos chaussures avant d’entrer dans le temple. Des zones de dépôt pour les chaussures sont prévues.
• Objets interdits : Les appareils photo, téléphones portables et autres dispositifs électroniques sont généralement interdits à l’intérieur du complexe et doivent être déposés à un vestiaire désigné.

Swaminarayan Akshardham n’est pas seulement un simple temple hindou, mais aussi un centre d’éducation culturelle. En explorant ses jardins, ses expositions et ses spectacles, vous plongerez dans l’histoire et la spiritualité indiennes. Assurez-vous de prévoir suffisamment de temps pour découvrir toutes les merveilles de ce lieu fascinant.

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